Đóng gói chân không đề cập đến công nghệ đóng gói trong đó sản phẩm được đặt trong hộp kín, sau đó không khí bên trong hộp được hút ra và niêm phong, để sản phẩm trong môi trường chân không hoặc thiếu oxy. Nguyên tắc cốt lõi của nó là cô lập oxy, ức chế sự phát triển và sinh sản của vi sinh vật (như vi khuẩn và nấm mốc), đồng thời làm chậm tốc độ phân hủy oxy hóa của sản phẩm, từ đó kéo dài thời hạn sử dụng của sản phẩm và giữ nguyên chất lượng ban đầu của chúng. So với bao bì truyền thống, bao bì chân không cũng có thể giảm khối lượng bao bì, tạo điều kiện thuận lợi cho việc lưu kho và vận chuyển, đồng thời ngăn sản phẩm bị ô nhiễm bởi môi trường bên ngoài trong quá trình bảo quản. Đây là một phương pháp đóng gói quan trọng trong thực phẩm, dược phẩm, điện tử và các ngành công nghiệp khác.
Các lĩnh vực ứng dụng của bao bì chân không rất rộng rãi, trong đó ngành thực phẩm là ứng dụng phổ biến nhất. Các loại thực phẩm như thịt, hải sản, thực phẩm nấu chín, các loại hạt và ngũ cốc có thể giải quyết hiệu quả vấn đề dễ hư hỏng khi bảo quản ở nhiệt độ phòng thông qua đóng gói chân không. Ví dụ, thời hạn sử dụng của thịt tươi ướp lạnh với bao bì chân không có thể kéo dài đến 7–15 ngày, vượt xa thời gian 1–2 ngày của phương pháp bán số lượng lớn truyền thống. Ngoài ra, trong ngành dược phẩm, một số loại thuốc và thiết bị y tế có thể được ngăn chặn khỏi độ ẩm và quá trình oxy hóa thông qua đóng gói chân không; trong ngành công nghiệp điện tử, các bộ phận chính xác có thể tránh được bụi bẩn và hư hỏng do oxy hóa bằng cách sử dụng bao bì chân không; các sản phẩm lông tơ và sản phẩm len trong ngành dệt may cũng có thể được nén về thể tích thông qua đóng gói chân không, thuận tiện cho việc bảo quản và vận chuyển.
Việc lựa chọn chất liệu của bao bì chân không phụ thuộc vào đặc tính của sản phẩm và chất liệu phổ biến chủ yếu là màng nhựa composite. Trong số đó, màng composite PA/PE kết hợp độ bền cao của nylon và đặc tính giữ nhiệt-của polyetylen, phù hợp cho bao bì nặng như thịt và hải sản; Màng composite PET/PE có độ trong suốt cao và đặc tính rào cản tốt, thường được sử dụng để đóng gói đồ ăn nhẹ và thực phẩm nấu chín; màng composite lá nhôm có đặc tính rào cản cực kỳ chắc chắn, có thể cách ly ánh sáng, oxy và nước một cách hiệu quả, đồng thời phù hợp với các sản phẩm cần bảo quản lâu dài-như thực phẩm đóng hộp và đồ khô. Các vật liệu khác nhau có khả năng chịu nhiệt độ cao và khả năng chống đâm thủng khác nhau, cần phù hợp với yêu cầu xử lý và bảo quản sản phẩm.
Có một số điểm chính cần lưu ý khi sử dụng bao bì chân không. Trước hết, sản phẩm cần phải khô ráo, sạch sẽ để tránh ẩm ướt và tạp chất ảnh hưởng đến hiệu quả bịt kín; thứ hai, phải dành không gian thích hợp trong quá trình đóng gói để tránh bị thủng và hư hỏng do độ bám dính quá mức giữa sản phẩm và màng bao bì; thứ ba, mức độ chân không phải được điều chỉnh tùy theo sản phẩm và không phải là càng cao thì-chân không quá mức càng tốt có thể gây hư hỏng hình dạng cho một số sản phẩm mềm. Ngoài ra, đóng gói chân không không phải là thuốc chữa bách bệnh. Nếu bao bì bị hư hỏng hoặc ban đầu sản phẩm mang vi sinh vật thì sự hư hỏng vẫn có thể xảy ra và cần được sử dụng trong điều kiện bảo quản thích hợp (chẳng hạn như để trong tủ lạnh, nhiệt độ phòng và nơi khô ráo).
